공사가 무인자동차 지능화 시장에 뛰어들었다. 공사의 싱크탱크인 LX공간정보연구원이 지난 5월 12일 산업통상자원부가 추진하는 ‘지능형 자동차 인식기술 개발 지원을 위한 공개용 표준 DB 구축 및 평가시스템 개발 연구’의 주관기관으로 선정됐다. 이에 따라 구글 등 글로벌기업들이 경쟁적으로 추진하고 있는 무인자동차와 자율주행자동차 개발에도 영향을 미칠 것으로 전망된다.

 ‘지능형 자동차’는 IT기술을 융합한 스마트 자동차로 운전자와 탑승자, 보행자의 안정성 및 편의성을 획기적으로 향상시킨 자동차를 말한다. 운전자의 부주의로 발생할 수 있는 사고를 사전에 방지하는 적극적 개념의 안전장치인 ‘첨단자동차운전 시스템(ADAS : Advanced Driver Assistance System)’이 장착되거나, ‘자율주행 시스템’이 반영된 자동차다.

 이번 연구 프로젝트는 산업통상자원부가 공모한 R&D 연구과제로 정부출연금 50억 원을 포함해 총 63억 원 규모의 대형 사업이다. LX공간정보연구원은 오는 6월 1일부터 2020년 5월 말까지 5년에 걸쳐 수행하게 된다. 다양한 실외 환경에서 지능형 자동차가 구동하기 위해 요구되는 도로 정보와 자동차, 오토바이 등 이동 대상체에 대한 디지털 지도를 구축한 후 데이터를 공개적으로 서비스하는 것이 주요 연구 내용이다. LX공간정보연구원이 주관하는 이 사업에는 건설기술 연구원, 한국생산기술연구원, 자동차부품연구원, 차세대 융합기술연구원 등이 함께 참여한다.

 현재 지능형 자동차 시장에서의 가장 큰 장애물은 다중센서 기반 인식 시스템과 평가 시스템 구축 시 과다한 비용 발생으로 인한 높은 신규진입장벽이다. 또한 기존의 산?학?연에서 개발했던 지능형 자동차에 관한 인식 시스템의 적용을 객관적으로 평가할 수 있는 기준 자체가 모호한 것도 문제로 지적된다.

 LX공간정보연구원의 이번 연구는 ‘기준정보용 DB의 표준’ 을 통해 환경 변화와 도로 상황에 따른 인식 시스템의 성능평가 기준을 제시함으로써 초기진입단계의 난관을 해소시킬 전망이다. 결과적으로 지능형 자동차용 센서 간 성능을 공개용 DB를 활용해 평가함으로써 일관적인 성능 평가가 가능 해지며, 관련 산업 발전을 통한 지능형 자동차의 경쟁력 또한 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다.

 LX공간정보연구원은 이번 연구 수행을 계기로 향후 자율주행 자동차 상용화에 대비해 차선 정보가 포함된 고정밀 디지털 지도 제작을 위한 지속적인 기술 개발과 도로분야 빅데이터 확보에도 진력할 예정이다.
프로젝트의 총괄책임을 맡은 강상구 책임연구원은 “이번 연구 프로젝트는 공간정보 사업과 타 산업 간 연계로 융?복합 시장으로의 영역을 넓힘과 동시에 공공기관 고유의 공적 기능을 담당하게 된다는데 큰 의의가 있다”고 말했다 .

 김영표 사장은 이번 성과에 대해 “타 연구기관이 많아 경쟁이 치열했음에도 불구하고 쟁쟁한 관련기관과 함께 우리 연구원이 총괄하여 추진한다는 것은 LX공사의 기술력을 외부로부터 객관적으로 인정받았음을 뜻한다”며 주관 연구기관으로서의 역할을 강조했다.？